吉野山の桜とは？

今回ご紹介するのは「Japan Explorers」が公開した動画『Yoshino Cherry Blossoms 吉野山の桜 [8K]』です。
4Kをも凌ぐ高画質の8K動画で吉野山の美しい桜をじっくりとご堪能ください。

動画で紹介されている吉野山は奈良県吉野郡吉野町にある吉野川の南岸から大峰山脈へと通ずる尾根続きの山稜の総称です。
（金峯山寺を中心とした寺社が点在する広域地域の名称という説もあります）
吉野山一帯は桜を筆頭とした花の名所と言われ、かつては豊臣秀吉も花見に訪れたという記録が残されています。

動画1:29からは世界遺産吉野山 金峯山寺本堂（蔵王堂）の前で見事に咲き誇る美しい桜をご覧になることができます。

吉野山の桜の見頃は？日本一の桜の名所と呼ばれる理由

写真：奈良県吉野郡吉野町・吉野山の千本桜

日本国内には桜の名所が多数存在し、どこもその名に相応しい見事な桜の花を咲かせていますが、中でも吉野山の桜が「日本一」と言われるのにはちゃんと理由があります。

ボーカロイドの名曲「千本桜」は吉野山の千本桜からインスピレーションを得たと言われています。
しかも吉野山には4月初旬から末にかけて山の麓から下千本（しもせんぼん）、中千本（なかせんぼん）、上千本（かみせんぼん）、奥千本（おくせんぼん）が順に見ごろを迎え、その様はまさに百花繚乱という言葉がぴったり。
つまり、花見を吉野山だけで1ヶ月近くも楽しむことができるのも「日本一」の称号に相応しいと言えます。

また、吉野山を含む吉野熊野国立公園は国の名勝・史跡に指定されており、『紀伊山地の霊場と参詣道』はユネスコの世界遺産に選ばれています。
もちろん日本一の桜の名所なので「日本さくら名所100選」に選ばれているのはいうまでもありません。

吉野山の桜の見頃は、例年4月上旬から中旬にかけて。2023年は例年よりも早く3月30日から4月3日かけて満開を迎えました。開花状況をチェックし、ぜひこの春にお出かけしてみてはいかがでしょうか。

日本一の桜の名所「吉野山」の歴史

写真：奈良県吉野郡吉野町・吉野ロープウェイ

吉野山の桜の歴史は非常に古く、すでに平安時代頃から桜が植えられていたという文献が残されています。
吉野の名前をもつソメイヨシノは江戸時代に改良された観賞用の桜なので、吉野山に植えられている種類はソメイヨシノよりも、白山桜（シロヤマザクラ）というヤマザクラの方が多く、その数は約30,000本にも及ぶと言われています。

吉野山が桜の名所となった理由は桜が蔵王権現の神木と考えられていたからです。
修験道の開祖と言われている役小角は金峯山で修行を積み、金剛蔵王菩薩が顕現して悟りを得たと言われています。
その時、桜の木で金剛蔵王菩薩像を彫り、それを祀ったことから、昔の山岳修験者たちは吉野山の桜の木で蔵王菩薩像を彫りそれを祀ることが風習とりました。
そうして至る所に桜の木が植えられ、その後見事な桜の山々は「一目千本」の桜を見ることができると庶民の間でも話題となり、日本一の桜の名所としての地位を獲得したのです。

さらに日本最古の歴史を持つ吉野ロープウェイも見逃せません。
創業は1929年ですから90年以上もの歴史があり、支柱は開業当時の1928年に建てられたものが現役で活躍し、日本の建築技術の高さが伺えます。

吉野山のおすすめルートは

写真：奈良県吉野郡吉野町・花矢倉展望台から見る千本桜

吉野山は桜の時期はもちろんのこと、秋の紅葉、初夏の紫陽花、冬の雪景色、吉野温泉に神社仏閣巡り、森林浴スポットと四季を通じて楽しめるレジャーの聖地です。
特に桜ツアーでのおすすめルートは吉野駅から西行庵に至るルートで、途中には
・雲井の桜
・滝桜
・布引の桜
・天人桜
・夢見桜
・御所桜
・嵐山の桜
・関屋桜
・四本桜
・千本桜
・花園山の桜

など数々のヤマザクラが咲き誇る名所に立ち寄ることができます。
また、標高約600ｍの花矢倉展望台と下千本展望所から見る景色は約200種3万本の桜の大パノラマ！見頃を迎えるころにはライトアップも催行され、絶景の夜桜見物が楽しめます。
吉野山はとても広いので、自家用車やレンタカー、バスで巡るドライブコースとしてもおすすめです。

日本一の桜の名所「吉野山」の桜紹介まとめ

今回は満開の桜の動画と合わせて、吉野山の歴史や見どころをご紹介してきましたが、いかがだったでしょうか？
吉野山周辺には世界遺産･蔵王堂や世界遺産・吉水神社など他にも見所がたくさんあります。
また元々山岳修験道の聖地ということもあり、桜本坊など元は修験者向けだった宿泊施設も充実しています。

吉野山への交通アクセス、駐車場情報、開花予想や開花状況は吉野山観光協会の公式ホームページで確認してください。

マスコットキャラクター「ピンクル」ちゃんが案内してくれます。

【公式ホームページ】ようおこし、奈良県 吉野山観光協会
http://www.yoshinoyama-sakura.jp/

【トリップアドバイザー】吉野山
https://www.tripadvisor.jp/Attraction_Review-g1121327-d1384139-Reviews-Mt_Yoshino-Yoshino_cho_Yoshino_gun_Nara_Prefecture_Kinki.html