前回の投稿で、愛媛県伊予市には「源平合戦」にまつわる史跡や伝承が多く残っていることをお伝えしました。
今回はその第2弾、「五色姫伝説」についてご紹介します。

JR伊予市駅から海に向かって歩くこと徒歩15分、ヤシの木が立ち並ぶ南国ムード満点の「五色姫海浜公園」があります。
夏になると海水浴客でにぎわい、ビーチバレー高校生女子の全国大会が毎年行われます。また、秋になると公園内では「観月いもたき」も楽しめます。

そんな海浜公園周辺は昔から「五色浜」と呼ばれています。この名前には悲しい伝説が残されています。

源平の戦で敗れ伊予市の浜辺に隠れ住んでいた平家の5人の姫たち。ある日姉姫が赤いカニを見て平家の赤い旗色を思い出し、源氏への恨みを募らせてしまいます。

姉姫は源氏の旗色である白いカニを、宿敵に見立て敵討ちをしたいから探してくるようにと妹たちに命じますが、幾日探しても白いカニは見つかりません。疲れ果てた妹たちは、カニに白粉を塗って姉姫に渡すものの、すぐに嘘だと見抜かれ、激怒した姉姫に末の妹が切られてしまいます。

悲嘆にくれた妹たちは海に身を投げ、残された姉姫も末の妹の亡きがらを抱いてほどなく海に身を投じます。こうして亡くなった5人の姫が、赤・白・緑・黄・黒の5色の石になり浜辺に打ち寄せたことから、この浜辺を「五色浜」と呼ぶようになりました。

「五色姫海浜公園」として平成8年（1996年）に整備された際、伝説にちなんで5色の石が設置された「かに広場」が設けられています。

また、姫たちを哀れみ生き返ることを願う土地の人々の涙が、5色の石の上に落ちると、海の彼方から姫たちが蘇ったという後日譚にちなみ、毎年3月の第4日曜日には女性の祭典「五色姫復活祭」が開催されます。

「五色のねがい石」という、「ますます、いよし。ブランド」に認定された名菓もあります。伝説にある五色の石を、小豆、青えんどう豆、白いんげん豆、スイートコーン、栗で表現。それらを、じっくりと煮込んで蜜漬けされた国産小豆で包んでいます。お土産にいかがでしょう。

去る6月29日が海開きだった、五色姫海浜公園。いよいよ夏到来です。
美しい白砂と穏やかな波が打ち寄せる浜辺で、思いっきり海水浴を楽しみましょう！

＊五色姫海浜公園＊
住所：伊予市尾崎
お問い合わせ先：伊予市役所 089-982-1111（代表）