紹介したい穴場は、奈良県宇陀市伊勢本街道にある「宇陀市松山重要伝統的建造物群保存地区」です。
当地にある「大願寺」は推古時代に創建されたもので、聖徳太子が蘇我馬子に命じて建立させたと伝えられています。
宇陀市大宇陀区は、古代には「阿騎野(あきの)」と呼ばれ、『日本書紀』には推古天皇19年(611年)5月5日にこの地で薬猟(くすりがり)が行われたことが記されています。薬猟とは、鹿の角や薬草など薬効のある素材を採集する宮廷行事であり、宇陀が古くから薬と深い関わりを持っていたことを物語っています。
江戸時代に入ると、享保14年(1729年)には森野家によって薬園が開かれ、現在は「史跡森野旧薬園」として受け継がれています。このような背景のもと、大宇陀は薬問屋が軒を連ねる「薬の町」として発展し、最盛期には50軒以上の薬問屋が営業していたと伝えられています。
「薬の館」は、文化3年(1806年)より薬問屋を営んでいた細川家の旧住宅を活用した施設です。細川家は天保7年(1836年)には「天寿丸」などの腹薬を販売し、商家として大きな繁栄を誇りました。現在も建物正面には、手の込んだ造りの銅板葺唐破風附看板が掲げられ、往時の隆盛を今に伝えています。
また、細川家二代目治助の二女・満津の長男である藤澤友吉は、明治15年(1882年)に藤沢家の養子となり、後に藤沢薬品工業株式会社（現・アステラス製薬株式会社）を創設しました。館内では、藤沢薬品の発展の歩みや、歴代社長の功績、代表的な医薬品のパッケージなども展示され、日本の近代製薬史を知ることができます。
1400年前にあった日本の薬(薬草)の歴史に触れることのできる奈良県宇陀市に、ぜひ足を運んでください。