春に日本を訪れるなら、桜は絶対に見逃せません。四季を大切にする国民にとって、桜は最も象徴的な存在であり、3月と4月には美しい桜が咲き誇ります。開花スケジュールは全国ニュースとなり、真面目な記者たちが地図や日付を添えて何百万人もの視聴者に報道します。

春の訪れを告げるもう一つの存在、ウグイスもまた、日本の芸術や文化の中で長い間愛されてきましたが、現代では象徴的なピンク色の桜に大きく水をあけられています。日本が都市化され、この愛らしい鳴き鳥と日常的に触れ合う人が減っていることを考えると、それも不思議ではありません。しかし、ウグイスもまた、日本の文化に深く根ざしています。その日本の名前であるウグイスは、日本の多くの地名や語彙に影響を与えています。その特徴的な鳴き声は、日本のメディアでは今でも春の略語として使われており、奈良時代の歌から浮世絵まで、数え切れないほどの日本の芸術作品を飾ってきました。その糞でさえ、肌を白くする治療薬として独自の存在感を示しています！

今日、日本の大都市圏では珍しい存在になりつつありますが、ウグイスは今でも全国各地でたくさん見つける（というか、聞く）ことができます。その優しい緑色と遊び心のある跳ね回る姿は見ていて楽しいですが、茂みの中を飛び回っているので、なかなか目にすることはできません。見るよりも聞くことの方が多いでしょう！戸外に出たら、特徴的な「ホーホケキョ、ホーホケキョ」という鳴き声に耳を澄ませてみてください！他のどの鳥よりも、ウグイスは日本の春を最も真に象徴する鳥なのです。