【高知県四万十市】四万十市で絶対に食べるべきおすすめ食材！【Part1】
四万十市には「これが1番おすすめ｣とひとつには絞り切れないほど、おすすめしたい食材がたくさんあります。豊かな自然で獲れる食材はどれも絶品です。四万十川の幸、海の幸、山・里の幸 四万十の食文化と郷土料理を楽しむことができます。

〇四万十川の幸「天然鰻」
・天然鰻の見分け方
天然うなぎと養殖うなぎを見分けるポイントの一つは「お腹の色」です。天然うなぎは、自然環境のなかで川の底や穴の中などに生息することが長い生き物です。そのため、捕食時や天敵から逃げるときにお腹を川底で擦ることで「黄色く」なるといわれています。
運動量も豊富なため、筋肉質になり肉質な食感で脂はさっぱりしており、鰻本来の味が濃いのが特徴です。また、胴回りも養殖うなぎと比べると一回り大きくなることが多いです。
・天然鰻の美味しい食べ方
肉厚の天然ウナギは、炭火で焼き上げることで皮は香ばしく、身は弾力のある食感になります。タレをつけて焼いた蒲焼き、塩であっさりと食べる白焼きなどが代表的な食べ方です。肝は吸い物に、骨は素揚げなどで食べることができます。
・ウナギ漁
四万十川の天然ウナギは伝統の「石ぐろ漁」や「ころばし漁」などで捕獲され、四万十川を代表するブランド食材として重宝されています。近年は漁獲量が減少するなど天然ウナギは貴重な食材です。天然のウナギの漁期は4月～9月です。
・シラスウナギ漁
四万十川各付近で獲られるウナギの幼魚「シラスウナギ」は養殖用として利用されています。冬場の夜間に行われるシラスウナギ漁は、集魚灯の灯りで幻想的な風景となります。

〇天然に近い味わい「養殖鰻」
・養殖鰻の見分け方
養殖鰻は天敵がいない環境で安定して餌を食べて育つため、お腹は「白く」、身が柔らかいのが特徴です。激しく動くこともなく川底で体を擦ることもなく綺麗に育ちます。天然鰻に比べ運動量も少ないため、脂がこってりと乗った個体が多いです。
・養殖
四万十で育つ養殖鰻は、天然ものに近く、弾力のある皮と引き締まった筋肉質な厚い身のため、しっかりとした噛み応えが特徴！脂はあっさりとした旨みがあります。

〇四万十川からの贈り物「天然の鮎」
・鮎の二つの呼び名
鮎は、約１年で一生を終えるため「年魚」と呼ばれるほか、川床のコケを主食とするため香りがよく、「香魚」の名で呼ばれることもあります。アユの味は育った川によって変わります。澄んだ綺麗な川に生息し、良質な藻を食べて育った鮎は、スイカやキュウリのような香りがすると言われており、四万十川で育った天然アユは「香魚」 と呼ぶにふさわしい豊かな川の香りが感じられます。
・天然鮎
石についているコケを削りとって食べるので、前歯が発達して、口がとがっています。黄色味をおび、しっとりとしていて、お腹にハリがあります。
・鮎の美味しい食べ方
素材を味わう塩焼きは代表的な食べ方で、 尾を外してから頭を持って骨を引き出すと、きれいに食べやすくなります。脂の落ちた12月~1月の「落ちアユ｣は地元では、身も柔らかくあっさりと食べられる「塩煮」にして食べます。
その他、頭や骨まで軟らかく丸ごと食べられる 「甘露煮」 や、 新鮮なアユの内臓を塩辛にした「うるか」 など様々な食べ方があります。
・アユ漁
四万十川の鮎漁は、「友掛け漁」や「網漁」のほか、「火振り漁」などの伝統漁法が今なお受け継がれています。天然のアユの漁期は6月～10月15日、12月～1月です。

〇プリプリ食感「四万十川エビ」
四万十川にはテナガエビ･ヒラテ(ヤマト)テナガエビ・ミナミテナガエビの3種類の川エビが生息しており、雄のハサミが体長をこえるほど長いのが特徴です。
・川エビの美味しい食べ方
体長3cm~10cmほどの川エビは、 から揚げや塩焼きにして殻ごと香ばしく食べられます。そのほかに、地元ではエビの出汁も活かしてキュウリと一緒に炊いたり、 そうめんにも入れます。
・川エビ漁
四万十川の川エビは、伝統漁法の「ころばし漁」や「柴漬け漁」などで獲られています。 また、事前予約をすれば、手軽にできる川エビ漁の体験なども行うことができます。天然の川エビの漁期は5月～8月です。

〇四万十川の蟹「ツガニ（モクズガニ）」
ツガニ(モクズガニ) は、 晩夏~早秋にかけて産卵のために川を下ってきます。食べられる身は少ないものの濃厚なミソの味は絶品です。
・ツガニの美味しい食べ方
うま味を存分に味わうことができるツガニ汁､塩ゆで､ツガニ飯､ 「ガネみそ｣ と呼ばれる郷土料理など、秋の味覚として親しまれています。
・ツガニ漁
エサを仕掛けたカゴを川に沈めて翌朝引き上げる「カニカゴ漁」や、産卵のために川を下ってくるツガニの通り道にカゴを仕掛ける「流れ込み仕掛け漁」があります。天然のツガニの漁期は8月～10月です。

〇地元のおつまみ「四万十ゴリ」
ゴリは淡水性ハゼ類の総称で、四万十市では主にヌマチチブなどの幼魚のことです。
・ゴリの美味しい食べ方
から揚げや、甘いタレで味付けた佃煮のほか、地元では干し大根を小さく刻んだものと一緒に玉子でとじたり、それをご飯にのせたゴリ丼などの料理があります。
・ゴリ漁
川の水が暖かくなる3月から春を告げるように漁が始まります。川底に沿って移動する性質を利用した「のぼり落としうえ漁」 が主流です。貝殻を吊り下げたロープを上流から下流にむけて二人一組で引き、貝殻が川底の石にあたる「ガラガラ」という音に驚いたゴリを追い込む「がら引き漁」も行われています。天然のゴリの漁期は3月～5月です。

〇香り豊かな「アオノリ（スジアオノリ）」
・アオノリの美味しい食べ方
粉状にして色々な料理に使用するほか、香りを活かして菓子類にも使われます。
・アオノリの収穫
四万十川は全国屈指の天然スジアオノリの産地です｡ 冬場になると、汽水域の川底の石に自生するノリをくし状の道具でかきとり､天日干しする風景が見られます。アオノリの旬の時期は12月～5月です。
・アオサノリの美味しい食べ方
四万十川で育ったアオサノリは香り豊かでとても柔らかです。海苔の佃煮の原料となっているほか、天ぷらにしたり、汁物に入れたりして食べられます。
・アオサノリの収穫
冬から春にかけて四万十川河口付近の汽水域でヒビ網栽培されたものが収穫されています。アオサノリの旬の時期は2月～5月です。