男木島はただの猫の島ではない 📌 観光の視線の中で再生する島

初めて男木島に足を踏み入れたとき、頭に浮かぶのはSNSでよく見かける「ここは猫の島」という言葉がほとんどでした。確かに島は小さく、2時間以内で一周でき、猫の姿は至る所で見られます。しかし、実際に訪れてみると、この島の姿は猫だけではありません。

8月1日の現地調査では、男木島生活研究所の責任者、福井大和さんにインタビューを行いました。彼が推進している地域創生は、瀬戸内芸術祭による観光効果だけをスタート地点にしているわけではなく、地域の持続的な発展の根本である教育基盤に立ち返ることです。彼は自分の母校の復興から手を付け、島に再び希望の灯を灯そうとしています。彼の言葉を借りれば、「子どもたちの笑い声だけが、高齢化が進む島に希望を注ぐことができる」といいます。

この理念のもと、近年男木島には新しい住民が増えており、その多くは遠隔で働くデジタルノマドです。彼らは徒歩で暮らせて船で市街地と行き来できるゆったりとした生活リズムを求め、この土地で人と交流できる機会や日常の温もりを見つけています。

しかし、「猫」の存在は島に新たな課題ももたらしています。人によってもたらされた猫の群れは、元々の住民の日常生活に衛生面や文化的な価値観の違いから多くの調整が必要になっています。猫好きの住民でも観光の目玉として猫を推すことを必ずしも支持しているわけではありません。

もう一人の取材対象である松本さんが経営する民宿兼カフェ「夕陽と猫の家」では、猫のイメージを積極的に受け入れ、海外の旅行者の注目を集めるとともに、新住民同士が出会い交流する日常の交差点となっています。彼は「この猫たちがいるからこそ、人々は島で共通の話題や生活のつながりを持てる」と語りました。

観光の視線を超えて、男木島は誰かを喜ばせるためだけではない日常の温かさを見せています。それは文化の積み重ねが生んだ温度であり、新旧が交わる中で島が静かに書き進めている新しい章です——男木島は単なる「猫の島」ではなく、「希望と文化の島」なのです。

【写真・文／蔡炆璇、王璐華、黄志成】
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男木島不只是貓島 📌觀光凝視下的重生島嶼

初次踏上男木島，腦中浮現的多半是社群裡那句「這是貓的島」。確實，島不大，兩小時內可走完，貓蹤隨處可見。但真正走進來，才發現這座島嶼的樣貌，遠不止於貓。
8月1日實地踏查時，我們專訪了男木島生活研究所負責人福井大和先生。他所推動的地方創生，並不單以瀨戶內海藝術祭所帶動的觀光效益為出發點，而是回歸地方永續發展最根本的核心——教育基礎建設。他選擇從讓自己的母校復甦著手，重新點燃島上的希望。正如他所言：「唯有孩子的笑聲，才能為高齡化的島嶼注入希望。」

在這樣的理念引領下，男木島近年吸引愈來愈多新住民，其中不少是從事遠距工作的數位遊牧民族。他們嚮往步行即可生活、搭船便能往返市區的緩慢節奏，也在這片土地上找到與人交流的機會與日常的溫度。

然而，「貓」的出現，也為島嶼帶來新的挑戰。這些因「人」而來的貓群，為原有居民的日常生活增添了不少管理上的考驗，在衛生維護與文化觀念之間，出現了不同立場的磨合空間。即便是喜歡貓的居民，也不一定支持將貓作為觀光主軸。

另一位受訪者松本先生，所經營的民宿與咖啡廳「夕陽と猫の家」，則展現出另一種可能性。他選擇擁抱貓的形象，吸引國際旅人的目光，也成為新住民彼此相遇與交流的日常交會點。他說：「這些貓，讓人們在島上有了共同的話題與生活的連結。」

在觀光凝視之外，男木島展現出一種不為取悅而活的日常感，那是文化累積而來的溫度，也是新舊交會之中，島嶼正悄然書寫的嶄新篇章——它不只是「貓島」，更是「希望與文化之島」。

【圖、文／蔡炆璇、王璐華、黃志成】