‘돼지’라고 하면 으레 탐욕스럽고, 진흙탕에서 뒹굴며, 심지어 더럽고 냄새나는 고정관념을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 이번에 직접 가보고 나서야 제가 완전히 오해하고 있었음을 깨달았습니다. 며칠 전 일본 최초의 미니 돼지 카페인 ‘미피그 카페(mipig cafe)’에 방문했는데, 문을 들어서는 순간 마음이 사르르 녹았습니다. 이곳에서는 ‘돼지 우선’ 원칙을 시행하고 있어, 임의로 돼지를 쫓거나 안아 올릴 수 없고 오직 조용히 인연을 기다려야 합니다. 작은 돼지들이 공간 안에서 여유롭게 자유롭게 돌아다니며 좋아하는 구석에 누워 쉬는 모습은 정말 사랑스러웠습니다. 자리에 앉은 지 얼마 되지 않아 귀여운 아기 돼지 한 마리가 다가와 거침없이 제 다리 사이에 올라와 만족스럽게 잠이 들었습니다! 숨 쉴 때마다 살짝 오르내리는 작은 배를 보며, 숨 쉬는 것조차 조심스러워질 정도였고 입가에는 미소가 떠나지 않았습니다. 함께한 시간은 고작 한 시간이었지만, 일상에 쌓였던 스트레스가 이 귀여운 아기 돼지들에게 치유되는 느낌이었습니다. 마지막으로 체험을 계획하고 있는 분들께 작은 팁을 드리자면, 이 귀여운 아기 돼지들을 보호하기 위해 매장에서는 방역 관리가 다소 엄격합니다. 아프리카돼지열병 발생국에서 온 관광객은 일본 도착 전 2일간은 입장이 불가합니다. 따라서 미니 돼지와 함께 즐거운 시간을 보내고 싶은 분들은 반드시 ‘입국 3일 이후’로 일정을 계획해야 합니다. 절차가 조금 번거롭기는 하지만, 돼지들의 건강을 보호할 수 있다는 생각에 이러한 세심한 배려가 정말 안심되었습니다.